Al een poos is
fietsen toegestaan in het winkelcentrum van Heerlen. En er is ook al regelmatig
weerstand tegen, onder andere van de Bewonersraad Heerlen Centrum. Zo heeft de
Bewonersraad in oktober 2017 al een enquête hierover gehouden. Onlangs vroeg de
gemeente aan het bestuur van de Fietsersbond afdeling Parkstad Limburg om
advies en haar standpunt, dit omdat via vragen uit de gemeenteraad het fietsen
in het winkelcentrum weer ter discussie was gesteld.
De Fietsersbond is
van mening dat de bestaande situatie gehandhaafd dient te worden. Daarmee is
het standpunt over het wel mogen fietsen in het winkelcentrum van Heerlen niet
is gewijzigd. Op de eerste plaats is het een fijne manier om in het centrum op
je bestemming te komen.
Van belang is dat de
fietser zich wel gedraagt als gast ten opzichte van de voetgangers en deze ook
voorrang geeft. Dat betekent dat de fietser zijn snelheid aanpast, dus langzaam
fietst als er voetgangers in de nabijheid zijn. Bij grotere drukte zelfs afstapt.
We beseffen dat niet
iedere fietser hiervan doordrongen is. Wellicht dat dit uitgangspunt goed
bekend wordt gemaakt. De Fietsersbond roept dan ook via deze weg fietsers daartoe
op, mede omdat het niet vanzelfsprekend is dat het fietsen blijft toegestaan
als er zich te vaak incidenten voordoen. Het zou echter erg jammer en voor de
Fietsersbond moeilijk te accepteren zijn als alle fietsers uit het
winkelcentrum worden geweerd omdat een klein gedeelte zich niet voldoende
aanpast aan de voetgangers.
De gemeente zou een
algemene snelheidsbeperking in het winkelcentrum van bijvoorbeeld 10 km/uur
kunnen overwegen. Borden zullen wellicht ook enige indruk maken hoewel we
allemaal weten dat handhaving op snelheid moeilijk is. Maar wellicht is dit een
optie.
De Fietsersbond
vindt dat de toegankelijkheid van het winkelcentrum beperkt moet blijven tot
fietsers. Het risico dat scooters, bromfietsen en ook snorfietsen te hard
rijden, maakt het niet gewenst dat deze in het winkelcentrum mogen rijden. Het
handhaven zou wel een impuls mogen krijgen. Overigens denkt de
Fietsersbond dat er meer overlast veroorzaakt en/of ervaren wordt door de auto’s,
vrachtauto’s en bestelbussen die de winkels bevoorraden. Dit zijn ook gasten in
het centrumgebied.
Het in het
winkelcentrum mogen fietsen maakt het natuurlijk aantrekkelijker om per fiets
het winkelcentrum te bezoeken. Het bevordert daarmee het gebruik van de fiets
en wellicht vermindert het ook de automobiliteit naar in/rondom in het centrum.
Dat is vanwege de luchtkwaliteit, het energiegebruik en gezonder leven daarmee
ook een gemeentelijk beleidsdoel.
In veel Nederlandse
winkelcentra is het fietsen toegestaan. De Fietsersbond is dan ook van mening
dat dit ook in Heerlen en Parkstad Limburg het geval moet zijn/blijven. In het
bijzonder denken we ook aan de winkelcentra van Hoensbroek en Heerlenheide. Uit
een evaluatie van een paar jaar geleden is overigens ook gebleken dat de
communicatie naar de burgers over het gewenste fietsgedrag en de handhaving op het
misdragen van verkeersdeelnemers verbeterd moeten worden.
