Fietspad Heerlen – Ubachsberg - Etenaken: mooi plan.
Op 29 juni 2020 is er een realisatieovereenkomst ondertekend door de meest betrokken overheden om een fietspad aan te leggen vanaf Welten, in Heerlen naar Ubachsberg en vervolgens van Ubachsberg over de Vrakelbergerweg naar Etenaken bij Wijlre. De Fietsersbond afdelingen Parkstad Limburg en Maastricht en Heuvelland en Wandelnet Zuid-Limburg zijn al in een vroeg stadium bij de planvorming betrokken. Het laatste overleg heeft op 17 juni plaatsgevonden. We hebben onze waardering uitgesproken dat we bij dit planproces betrokken zijn geweest.
Het is een mooi plan geworden waar menig fietser en wandelaar plezier van zal hebben. Binnen afzienbare tijd zijn zij verlost van Vrakelbergerweg en de Daelsweg. De Vrakelbergerweg, die beter bekend is als Ruilverkavelingsweg, wordt als erg onveilig en oncomfortabel ervaren. Jarenlang was de toegestane maximumsnelheid 80 km/uur op deze relatief smalle en bochtige weg met ‘rafelige randen en kuilen’. De stippellijn van matige kwaliteit zagen veel automobilisten aan voor een fietssuggestiestrook terwijl deze de functie van kantbelijning had.
De Daelsweg is met zijn bochten in een steile helling nog onoverzichtelijker. Bergaf zijn de snelheden voor fietsers erg hoog maar bergop vanzelfsprekend laag, zeker voor een gewone fiets. Gevaarlijke situaties kunnen dan ontstaan als hellingopwaarts rijdende auto’s fors moeten afremmen als ze niet veilig kunnen passeren. Er komt binnenkort over nagenoeg de gehele lengte een fietspad van vier meter breed. Langs de Vrakelbergerweg komt tevens een struinpad voor wandelaars. Fietsers hebben voorrang op de zijwegen van de Vrakelbergerweg.
Een mooi plan maar toch zijn er een paar minpuntjes. Het fietspad is eenzijdig in twee richtingen. De fietsers richting Etenaken moeten even voor het tunneltje onder het Miljoenenlijntje weer oversteken. Daarvoor wordt een oversteek haaks op de rijbaan gemaakt waar de fietsers voorrang moeten verlenen. De inrichting wordt zo vormgegeven dat de fietser wordt gedwongen om deze oversteek te volgen. Het schuin oversteken wordt door de wegbeheerder hiermee ontmoedigd.
Op een aantal plekken was het niet te voorkomen dat landbouwvoertuigen zijn toegestaan op het fietspad om te oogsten, daar waar het niet mogelijk is om vanuit de zijwegen de oogst te laden. Het laden van de oogst van suikerbieten met een bietenmuis gebeurt dan over het struinpad en vloedgraaf Lange Gracht heen, maar op dat moment wordt het fietspad dus versperd. Er moeten dan met de boer afspraken worden gemaakt dat de fietsers en wandelaars op een goede manier worden gewaarschuwd.
Naar aanleiding van het laatste overleg wordt nog een aantal kleine aanpassingen doorgevoerd, bijvoorbeeld een verbetering van de toegankelijkheid van het fietspad vanuit de zijwegen van de noordzijde van de Vrakelbergerweg en er komen nog opritten voor de langs de weg gelegen regenwaterbuffers. Ook de aansluiting bij de Mingersborgerweg wordt nog aangepast, zodat er voor fietsers minder (scherpe) bochten zijn.
De Daelsweg krijgt eveneens een fietspad in twee richtingen aan de noordzijde (hellingopwaarts rechter zijde) van vier meter breed. Wegens plaatsgebrek komt er geen struinpad. Wandelaars kunnen wel gedeeltelijk aan de zuidzijde van de Daelsweg lopen. Wellicht komen er aan de bergopzijde voetgangersmarkeringen zodat de wandelaars hellingopwaarts gezien rechts lopen en dus niet aan de zijde waar de fietsers met hoge snelheid bergaf rijden.
We hebben nog gevraagd of er een risico is van verblinding van hellingafwaarts rijdende fietsers door hellingopwaarts rijdende auto’s. Auto’s hebben namelijk de koplampen naar rechts afgesteld. Omdat de fietsers merendeels hoger rijden, wordt dat risico klein geacht.
Of er verlichting langs het fietspad komt, is niet zeker. Misschien komt er letverlichting? Wel wordt de houten vangrail tussen fietspad en Daelsweg van reflectoren voorzien. Op het hoogste punt, bij de overgang bij de bebouwde kom van Ubachsberg, is wel zeker verlichting aanwezig. De oversteek van de Daelsweg bij Ubachsberg naar het fietspad wordt overigens ook loodrecht waarbij de fietsers voorrang moeten geven. Omdat je als fietser net begint met de afdaling, is dit niet echt ideaal.
Of er ook brommers op het fietspad worden toegelaten, moet nog worden besloten. Gezien het feit dat er ook wandelaars op het fietspad komen en de ook al hoge onderlinge snelheidsverschillen tussen fietsers, hebben we geadviseerd dit niet te doen. De snelheidsverschillen tussen brommers en auto’s op de weg zijn veel kleiner.
Voor wie
geïnteresseerd is, het ontwerp te zien is op: https://metelkaar.waterschaplimburg.nl/projecten/fietsverbinding++watermaatregelen/definitief+ontwerp/default.aspx
Met een beetje geluk wordt het fietspad in 2021 gerealiseerd.
Mede namens Ida de Vries en Hans Jager,
Harrie Winteraeken
